9 апреля 1699 года Пётр I издал Указ «О наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сору и всякого помету на улицы и переулки». Согласно документу, москвичам запрещалось выбрасывать мусор на улицы. Также жители столицы должны был следить за чистотой дворов и мостовых, а все отходы вывозить подальше за пределы города и засыпать землей.
Но первые дворники появились в России еще раньше, в 1649 году, когда царь Алексей Михайлович Романов утвердил новый свод законов Русского государства, одним из которых был «Наказ о градском благочинии». Этот наказ стал родоначальником современной системы городского и жилищно-коммунального хозяйства. Но на улицах Москвы было столько грязи, что несколько служивых людей, которых начали называть дворниками, не могли повлиять на ситуацию.
Борьбу за чистые городские улицы продолжила Екатерина II. Она издала указ, согласно которому необходимо было «накрепко запретить и неослабно наблюдать, чтобы в Москву-реку и прочие через город текущие воды никто никакого сору и хламу не бросал и на лед нечистот не вывозил». В 1785 году императрица официально учредила городские самоуправления, в обязанности которых входили благоустройство городов и оказание жилищно-коммунальных услуг.
