День – это свет. Очень подходит к отмеченному нами только что празднику – Дню знаний. Ведь ученье – свет, а неученье – тьма. О свете и тьме, рассвете и сумерках уместно вспомнить именно в эту неделю, когда мы отмечаем праздник победы света знаний над тьмой невежества. Ну и, к сожалению, лето на исходе, а именно в эту пору ощущается сокращение дня и увеличение ночи, что, конечно, нас не пугает. А для предков это была большая проблема.
Давайте посмотрим, откуда слова день и ночь произошли. Нетрудно, конечно, догадаться, что день исторически может быть связан со светом, потому что днем светло. Но внешне день и свет совсем друг на друга непохожи.
Кое-кого, наверное, удивит, что у слова день есть родственники, о которых он и не догадывался. Такие слова, как диво, дивиться, удивление, див – древнее мифическое славянское существо и латинское deus – бог, – далекие родственники слова день. Сейчас эта связь не видна, она стерлась веками, а когда‑то была очевидной.
Считается, что все они произошли из одного индоевропейского *di-n-, в котором *di- означало ‘блестеть, мерцать, светить’. Оттуда и праславянское *дьнь. В этом нет ничего странного. Ведь день в его основном значении – ‘часть суток от восхода до захода солнца’. От этого значения светлого периода пошли и другие значения слова день, связанные с дневными делами, то есть делами, которые делают в светлое время: ‘промежуток времени, предназначенный для чего‑либо’, во множественном числе – ‘время, пора, период’, ‘жизнь’, ‘календарная дата, праздник’. Полистаем диалектологические словари и обнаружим, что день еще и сторона света – юг, как в некоторых вологодских говорах: «С ночи ветер холодный, со дни – так тепленький». Солнце в полдень, в высшей своей точке, указывает на юг, но и на запад переваливает, поэтому день может означать и запад тоже: «Река со дню впадает», то есть с запада, читаем в «Словаре говоров русского севера».
Вот тут мы и переходим к ночи, противостоящей дню. Заметим, что положение дневного светила – солнца принесло нам из древности и географические представления славян о мироустройстве. Южные страны связывались с днем, северные – с ночью. В Повести временных лет так и записано о расселении народов после Всемирного потопа:
«Хамови же яся полуденья часть… А Афетови же яся полунощная страна и западная…фряговѣ и прочии, присѣдять от запада къ полуденью…» («Хаму же достался юг…Иафету же достались северные страны и западные… фряги и прочие – они примыкают на западе к южным странам…» Перевод О. В. Творогова).
Полуденные страны воспринимались как что‑то светлое, радостное, что и отразилось в поэзии. У Пушкина в стихотворении «Погасло дневное светило…»:
Я вижу берег отдаленный,
Земли полуденной волшебные края…
Не то полуночные страны: там человек противостоит мраку и холоду. Как у Тютчева в «Урании» прославление Ломоносова, родившегося в суровых северных краях, но преодолевшего невзгоды на пути к славе великого деятеля Просвещения:
И се! среди снегов Полунощи глубокой,
Под блеском хладных зорь, под свистом льдистых вьюг,
Восстал от Холмогор, – как сильный кедр, высокой,
Встает, возносится и все объемлет вкруг
Своими крепкими ветвями.
Ночь воспринималась предками как время, когда совершаются темные дела, когда просыпается всякая нечисть, демоны начинают свой праздник. Недаром летучая мышь, ночное существо, наделяемое демоническими свойствами, – нетопырь. Слово это родственно исторически слову ночь. Образовано, как объясняется в этимологическом словаре Шанского, из двух праславянских корней: nekto – ‘ночь, ночной’ и pyrъ cо значением полета, откуда и перо. Получается, если перевести на современный русский язык, – ‘летающий ночью’.
Как и день, ночь имеет индоевропейское происхождение и схожий облик во многих языках: в украинском – ніч, в болгарском – нощ, в сербском – ноћ, в польском и чешском – noc, в итальянском – notte, в испанском – noche, во французском – nuit, в немецком – Nacht, в английском – night.
